1969’da iki Berkeley araştırmacısı Paul Kay ve Brent Berlin, oldukça çığır açan bir fikir üzerine bir kitap yayınladılar: Tarihteki her kültür, dillerini geliştirdiklerinde, aynı sırayla renkler için kelimeler icat ettiler. Bunu, 20 katılımcının 330 renkli çip adıyla tanımladığı basit bir renk tanımlama testine dayanarak bildiklerini iddia ettiler.
